Reportage sur la convention THE L WORD

C’est avec un peu de retard que j’écris aujourd’hui cet article sur la convention de fans de la Série Télévisée THE L WORD.

Elle a eu lieu du 14 au 16 Novembre 2008 à Blackpool (Angleterre) au Norbreck Castle hôtel, organisé par l’organisation anglaise Starfury (www.starfury.co.uk). Elle n’en n’était pas à son premier essai puisqu’elle proposait aux fans depuis des années un grand choix de conventions de séries telles que Buffy contre les vampires, Xena, etc… ou actuellement Battelstar Galactica , Véronica Mars et pour sa 5e édition THE L WORD.

Le Norbreck Castle Hôtel avec ses 460 chambres et au moins 6 salles annexes, dont une très grande salle permettant l’accueil d’au moins 2 000 personnes, était tout à fait conçu pour recevoir ce genre d’évènement.

Je tenais absolument à raconter dans ses moindres détails ce fabuleux moment pour le partager avec toutes celles qui n’avaient pas pu faire le voyage. Et elles étaient nombreuses j’en suis certaine.

Penchons nous d’abord sur « qu’est ce qu’une convention ». Les anglo-saxons en font depuis des années, mais en France c’est presque inconnu. Et pourtant pour un fan, c’est vraiment un moment exceptionnel de pouvoir rencontrer réellement son idole, de la voir, de lui poser des questions, d’avoir son autographe, de prendre une photo à ses cotés, d’immortaliser ce moment, mais aussi de partager cette aventure avec d’autres personnes comme vous. Un moment que l’on peut qualifier d’important dans sa vie de fan.

Les plus grands studios ont très bien compris les enjeux économiques que peuvent représenter une convention, au niveau marchandising et taux d’audience etc…. Un public fidèle qui regarde saison après saison n’est pas à négliger. Dans ce contexte les conventions de diverses séries se multiplient aux Etats Unis et au Canada donnant une grande notoriété aux acteurs et actrices qui y participent, pouvant leur permettre d’être retenu pour faire du cinéma ou pour avoir leur propre série.

Nous pouvons maintenant parler de la convention THE L WORD puisque c’est elle qui nous intéresse. Nous pouvons dire qu’elle reste semblable aux autres conventions dans son programme, elle c’est déroulée de la même façon que les autres.

En fin d’après midi le vendredi soir nous avions la cérémonie d’ouverture avec présentation des invités pour les Pass Gold, suivi d’un repas avec un nombre limité de fans. Les invités passaient de table en table (groupe de 20 personnes) pour discuter quelques minutes assises à leur coté.

Le samedi ouverture pour l’ensemble des fans (tous les pass week-end et journée) avec les « questions réponses » avec les invités, soit l’une après l’autre, soit en groupe. Avec en parallèle séances photos, puis le soir, soirée disco sur place.

Pour le dimanche, « questions-réponses », séances photos, comme le samedi puis dans l’après midi ventes aux enchères d’objets pour des œuvres caritatives, avec en fin de journée la cérémonie de clôture.

Pour cette 5e édition nous avions la chance d’avoir comme invités :

Jennifer BEALS (qui n’avait fait aucune convention), Laurel HOLLOMAN (qui était venue plusieurs fois à Blackpool), Rachel SHELLEY (qui était venu plusieurs fois à Blackpool), Janina GAVANCAR (c’était sa première convention).

Pour participer à cette convention, il fallait reconnaitre que ce n’était pas facile. Il avait fallu dans un premier temps acheter son billet sur internet. Le site tout en anglais sans traduction en français ou dans une autre langue présageait de ce que serait cet événement, vous deviez vous débrouiller. Vous aviez le choix entre plusieurs formules du simple billet d’une journée, à la formule Gold (la plus chère) qui comprenait un repas avec la participation des actrices.
Ensuite le lieu choisi, un endroit perdu en Angleterre en bordure de mer, très connu par les anglais pour son grand parc d’attraction ouvert l’été et qui se trouve intégré dans la ville, entre la mer et le centre ville. Pour nous les françaises c’était un vrai défit à relever, en plus du coût financier cela nécessitait du courage de venir à Blackpool.

Chaque participante avait dû choisir un itinéraire personnalisé en fonction de plusieurs critères, comme son lieu de départ Montpellier, Agen, Rouen, Paris, seule ou en groupes, aucune liaison directe, nous avions dû passer par Liverpool, ou Manchester, ou Londres, en prenant l’avion, le train, le bus, la voiture…., en bravant la grève d’Air France déclenchée ce week-end là. Au meilleur des cas nous étions arrivées dans la journée, ou en une journée, pour les moins chanceuses en deux jours de voyage, un vrai parcours du combattant. Nous n’étions pas les seules à faire cet mémorable voyage puisque les autres fans, elles aussi étaient venus de loin, comme les Etats Unis, le Canada, l’Allemagne, l’Espagne, la Hollande etc…
La venue de Jennifer Beals à cette convention n’y était certainement pas étrangère. Elles avaient connus des péripéties semblables au notre, malgré tout l’organisation affichait un total de 5 000 fans pour le week-end, un exploit.

Mais comment aurions nous pu résister à un casting pareil et d’avoir la possibilité de rencontrer le couple mythique de la série Jennifer Beals (Bette Porter) et Laurel Holloman (Tina Kenard), c’était tout simplement incroyable. Aucunes conventions n’avaient eu cette affiche, cela ne devait pas nous faire oublier Rachel et Janina, excellentes toutes les deux. Pour Laurel et Rachel, ce n’étaient leur première visite à Blackpool, puisqu’elles étaient déjà venues lors de précédentes éditions, on pouvait dire d’une certaines manière qu’elles étaient des « habituées ».
Elles aimaient beaucoup cette ambiance, cet échange entre les fans et elles.

La convention avait débuté le vendredi soir par un diner réservé aux Pass Gold dans la limite de 200 places. La présentation des actrices l’une après l’autre allait donner le ton du week-end… des applaudissements furieux, des hurlements, de l’euphorie générale. L’arrivée de Laurel avait été un grand moment, elle avait été très acclamée, elle avait remercié le public pour son chaleureux accueil, mais que dire de celui de Jennifer. En une seconde une marée humaine très compacte s’était tenue devant elle seulement arrêté par un bout d’estrade, on criait, on hurlait son nom. Le service de sécurité peu nombreux vite débordé, essayait tant bien que mal de contenir les fans en folie.
Elle n’arrivait pas à parler, émue par une telle ferveur. Au prix d’un grand effort, Jennifer avait finalement réussi à dire quelques mots de remerciement.

Jennifer BEALS n’avait jamais acceptée jusqu’à présent de participer à une convention, la foule l’angoissait, elle en avait très peur. Invitée à plusieurs reprises à des conventions ces dernières années elle avait toujours refusé d’y participer.
Mais son désir de remercier ses fans de leur soutien et leur fidélité depuis pendant tant d’années et puis la fin de la série, l’avait poussé à accepter. Laurel et Rachel qui étaient venues plusieurs fois l’avaient encouragé en lui disant qu’elle ne serait entourée que d’amies, ce qui avait fini par la convaincre de venir.

Le vendredi soir s’était terminé dans une incroyable ambiance, ce qui avait été le cas de tout le week-end. Les fans à chaque table avaient eu le bonheur de pouvoir parler quelques minutes avec les actrices, l’une après l’autre et de leur donner quelques cadeaux personnels pour certaines un vrai privilège puisque les questions allaient bon train et les actrices très disponible.

Pour le Samedi au programme après la cérémonie d’ouverture vers 9h30 dans la grande salle, « les questions réponses » c’étaient succédées les unes après les autres, avec pour débuter la journée l’intervention de Janina. En même temps, les séances photos pour celles qui ne participaient pas aux questions réponses étaient organisées dans des salles voisines.

Nous pouvons détailler maintenant le déroulement des séances photos. Nous avions tout d’abord pu acheter la veille, soit le vendredi après midi, pour une somme allant de 10.00 livres à 20.00 livres par photo et par actrices une séance. On nous donnait un ticket avec le nom de la personne choisie puis un horaire et un lieu pour nous y rendre. Le samedi matin pour Laurel, l’après midi pour Jennifer etc.. salle B ou salle C, voila le programme des séances photos.
Elles seront toutes faites par un photographe professionnel et développer par lui dans la journée. Nous avions pu également acheté des photos officielles proposées par l’organisation en vue de les faire signer par les actrices au moment des séances de dédicaces ou parce qu’elles nous plaisaient. Je dois dire que le marchandising n’était pas très important quelques photos étaient nouvelles, sinon pour la majorité nous les connaissions pour les avoir sur certains sites.
Le prix aussi était important, il fallait compter 10.00 livres par photo ou par personne sur la photo ce qui n’était pas à la portée de toutes les bourses, le choix était bien difficile.

Mais revenons aux séances photos, comme prévu le samedi matin, le sésame en main (le billet) et notre horaire déjà fixé, un peu émue par cette rencontre à venir, nous nous étions rendus à l’endroit indiqué. L’immense queue dans le couloir nous indiquait nous nous étions sans doute bon endroit. Dans un joyeux brouhaha, les fans parlaient en attendant leur tour. Et le plus drôle c’était que tout le monde discutait tranquillement, mais pas dans une seule langue mais dans plusieurs, tout ça dans une bonne entente en attendant son tour dans un grand respect, personne n’essayant de forcer le passage.

L’organisation nous aiguillait ou répondait volontiers à nos questions. Des personnes qui ne se connaissant pas quelques heures auparavant discutaient ensemble. Une fois entrée dans la salle photos nous devions déposer nos sacs, nos manteaux, au contrôle et nous mettre à nouveau dans une nouvelle file d’attente. De loin nous apercevions les flashs, plus nous nous approchions plus la tension montait. Maintenant personne ne parlait, nous apercevions un bras une jambe, de grands parapluie, le photographe, des flashs à répétition puis enfin Laurel ou Jennifer ou les deux.
La tension montant encore d’un cran, nous ne pouvions plus détacher nos yeux d’elles, nous avancions toutes lentement les unes derrières les autres comme des automates.
Nous pouvons dire qu’elles étaient encore plus belles qu’à l’écran sans beaucoup mentir, un sourire aux lèvres, Jennifer habillée avec classe comme toujours et Laurel, une tenue plus décontractée qui lui correspondait tellement bien. Elles avaient un petit signe, un petit mot pour les fans qui arrivaient à leur dire quelques choses.

Assises toutes les deux sur deux sièges très confortables avec au milieu un fauteuil vide celui du fan, l’organisation faisait avancer chaque personne rapidement. Nous étions si nombreuses que la photo était prise très rapidement.
L’instant avait été un peu fugace mais laissait malgré tout, une sensation très forte d‘avoir vécu un moment exceptionnel.

Les séances photos étaient elles aussi soit individuelles soit en groupe. On pouvait choisir une photo avec Laurel ou Jennifer toute seule ou deux ensemble. On avait également le choix d’une photo avec Janina ou Rachel, une vraie torture. Si on avait le porte monnaie bien rempli on faisait toutes les photos, sinon le dilemme était cruel il fallait faire un horrible choix.

Au même moment dans la salle principale se déroulait les questions réponses de Janina ou de Rachel selon l’heure.

Très en forme Janina était sur scène très à son aise, très sympa un sourire magnifique aux lèvres, faisant participer le public, elle répondait avec chaleur à toutes les questions posées.

Question:

Quelle est la signification des cercles magiques ?

Réponse:

Je vais vous montrer, je vais vous dessiner la technique, comme ça puis comme ça…

Tout le monde a bien rit de ses explications

Question:

Quels sont vos nouveaux projets ?

Réponse:

Je vais rejoindre le casting de la série Grey’s anatomy pour deux épisodes. Je vais jouer dans un épisode de NCIS

Puis nous avons eu Rachel très décontractée dans sa tenue et dans sa conversation. Elle participait de nouveau à une convention de fans avec plaisir. Elle était ravie d’être présente une nouvelle fois parce qu’elle s’amusait beaucoup.

Question:

Qu’est ce que vous allez faire après la série, des projets ?

Réponse:

J’ai joué dans un film d’horreur qui s’appelle « les enfants ». J’ai assisté au montage du film et j’y crois je le trouve très bon. Il n’y a pas beaucoup de bons films d’horreur, je suis fière d’y avoir participé.

Une fois les photos terminées, Laurel et Jennifer, bien sur après une pause bien mérité c’étaient rendues dans la salle principale pour leur questions – réponses. Extrêmement fatiguée et un peu stressée par la foule Jennifer n’avait pas pu respecter les horaires du planning. Encouragée par Laurel elles avaient fini par rejoindre les fans sur scène avec au moins une heure trente de retard. La foule commençait à s’impatienter, ne comprenant pas ce retard.
Dès l’apparition du couple vedette, la foule bien chauffé les avait acclamés, un immense tumulte s’était élevé, un vrai délire des sifflets des hourras, leurs prénoms hurlés, c’étaient ça l’ambiance d’une convention extraordinaire. Les actrices elles même étaient surprises. Jennifer en avait les larmes aux yeux. Une fois installée dans leurs fauteuils, le « questions – réponses » pouvait commencer.

Question:

Pensez- vous que Tina et Bette sont toujours ensemble 30 ans après ?

Réponses:

LAUREL : Oui si tout va bien elles sont encore ensemble

JENNIFER : Tout à fait avec un autre enfant, un appartement à Paris pour s’amuser et un autre au Mexique, quelque part où Bette serait toujours en contact avec le monde de l’art et de la mode.

Question:

A Jennifer : Qu’est ce que votre mari a fait pour que vous craquiez ?

Réponse:

Il n’a rien eu à faire j’ai aimé ce qu’il était tout de suite et ce qu’il fait encore tous les jours.

Question:

A Jennifer : Qu’elle a été votre réaction lorsque quand Barack Obama a été élu ?

Réponse:

J’étais si heureuse, j’en ai pleuré, j’en attends beaucoup de changement sur beaucoup de chose.

Question:

Quel a été pour vous la scène la plus difficile à tourner ?

Réponse:

Jennifer et Laurel ont répondu ensemble: La fin de la saison 1.

Laurel: Tina a compris en voyant Bette prendre la main de Candace qu’elle avait été trahie.

Elle a alors dit le mot « charpentier » avec tellement de dégout que toute la salle c’est mise à rire. Laurel avait expliqué comment cette scène avait été tournée en détail. Elle avait été longue de 7 à 8 minutes, d’une très grande profondeur. Elles n’avaient pas eu le temps de faire des pauses et avaient dû enchainer. Une partie de la scène avait été un calvaire pour elle parce qu’elle avait du retourner Bette sur le lit. Il lui avait été impossible de le faire parce que Jennifer était incroyablement forte. Elle avait essayé, et essayé et réessayé sans y parvenir. Elle avait dit à Jennifer « S’il te plait laisse-moi te renverser !!! » Jennifer avait ri et s’était laissé faire, quand on regardait vraiment la scène on se rendait compte que Tina forçait vraiment pour retourner Bette.

Question:

Comment Jennifer c’est préparé pour le rôle ?

Réponse:

Dans la première saison je me suis vraiment plongée dans le personnage, par la suite il n’a pas été nécessaire de travailler autant, cela venait tout seul. Je me souviens de la scène ou Bette rentre chez elle après avoir appris la fausse couche de Tina. Elle sort sur la pelouse à cause des manifestants, qu’elle devait repousser, mais rien n’avait vraiment été décidé. Bette s’était laissé envahir par ses émotions à cet instant, elle a poussé violement cette jeune femme de sa pelouse. Après la scène Jennifer était allée s’excuser auprès de la jeune femme en question.

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